Fortezza di San Nicola a Šibenik

La fortezza di San Nicola si trova proprio all'ingresso del canale di Sant'Antonio. Fu costruita nel corso del XVI secolo per difendere la città dagli attacchi turchi dal mare. Oggi è ancora in piedi e illustra chiaramente lo stato della città e il suo sviluppo in quel periodo. Fu progettata dall'architetto militare veneziano Michiele Sammichelle. Le parti inferiori della fortezza sono costruite in pietra bianca, quelle superiori in laterizio. La fortezza di San Nicola è tra le più forti fortificazioni marittime della costa adriatica croata. Inoltre, è uno degli edifici più imponenti di questo tipo in Europa, e oseremmo dire anche nel mondo.

La fortezza di San Nicola a Šibenik è recentemente diventata candidata per l'iscrizione al patrimonio protetto sotto la tutela dell'UNESCO. Si tratta di un fatto di cui gli abitanti di Šibenik sono fieri, e che meglio illustra l'importanza di questo edificio nel mondo. In seguito è stata effettivamente inserita in quella prestigiosa lista, cosa che menzioneremo separatamente più avanti nel testo.

Breve descrizione della fortezza e della sua funzione nel corso della storia

La fortezza di San Nicola è una roccaforte difensiva marittima situata sull'isolotto di Ljuljevac. Si trova proprio all'ingresso del canale di Sant'Antonio, vicino a Šibenik.

Dal 9 luglio 2017 la fortezza di San Nicola, insieme al sistema difensivo della città di Zara, è stata inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. È stata inserita insieme ad altre fortezze sotto il nome „Fortificazioni veneziane dal XV al XVII secolo. Già da questa iscrizione si può intuire quale fosse il ruolo della fortezza.

Anche l'aspetto attuale della fortezza è simile a quello di allora. Tuttavia, nel corso del tempo si sono verificate alcune modifiche.

Così la fortezza subì modifiche già in epoca del dominio veneziano. Sulla terrazza della fortezza si notano variazioni localizzate di altezza, e si sono verificate anche altre modifiche.

Nel corso del XIX secolo furono sostituite le canne dei cannoni, il che richiese ulteriori modifiche. Furono praticate anche nuove aperture, più adatte alle esigenze dell'epoca. Nel XX secolo, invece, sulla terrazza della fortezza fu realizzata una stazione semaforica per la regolazione del traffico nel canale di Sant'Antonio. Per questo motivo alcuni edifici all'interno della fortezza furono demoliti, e tutti quelli sopravvissuti fino ad oggi si deteriorano lentamente, poiché la fortezza ha perso la sua funzione originaria. Il degrado è stato per fortuna arrestato, soprattutto ora che la fortezza è nella lista del patrimonio protetto dall'UNESCO, e si lavora al restauro degli ambienti, che saranno successivamente aperti al pubblico.

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L'aspetto esterno della fortezza, di cui potete già godere oggi

Il portale della fortezza è nascosto sulla cortina orientale, dietro l'orecchio del rondella. L'ingresso è incorniciato da un portale rinascimentale, al quale lavorarono anche maestranze locali, Dujam da Spalato e Frano Dismanić da Šibenik.

Il portale ha forma rettangolare, e l'ingresso stesso si trova al centro ed è chiuso a semicerchio. L'intero portale è realizzato con dettagli del periodo del bugnato, segno visivo del suo ruolo rappresentativo e difensivo. Così anche l'ingresso è sottolineato da un bugnato che segue l'arco, mentre la sommità stessa dell'arco è ulteriormente evidenziata da una scultura.

Il bugnato si estende anche alle colonne a tre quarti in una variante dell'ordine dorico che affiancano l'ingresso, mentre ai margini esterni, allo stesso livello delle colonne a tre quarti, si trovano i pilastri.

Sia le colonne che i pilastri sono in rilievo rispetto all'ingresso stesso e sostengono le travi. Lungo il fregio si alternano triglifi e metope decorate, e il portale è concluso da una cornice sporgente sulla quale un tempo si trovava un leone, simbolo della Repubblica di Venezia.

Purtroppo il leone fu danneggiato nel tempo, e fu poi fatto riscolpire per ordine dell'imperatore Francesco I, ma anche questo fu distrutto dai soldati del Regno di Jugoslavia nel 1926, quando lo spezzarono e lo gettarono in mare.

Osservata dal mare, la fortezza di San Nicola non mostra dettagli particolarmente vistosi. Già durante la costruzione fu concepita come roccaforte difensiva, nella quale non c'era spazio per dettagli visivi. La fortezza aveva uno scopo, e possiamo concludere che si è dimostrata molto efficace.

Quasi a livello del mare si possono notare grandi aperture per i cannoni, mentre dal livello più alto le casematte sorvegliano lo spazio. Giangirolamo considerava questa disposizione ideale, poiché i cannoni del livello inferiore potevano colpire direttamente le fiancate delle navi in arrivo. Allo stesso tempo, i cannoni nelle casematte del livello superiore distruggevano i loro alberi. Il rondella si trova quasi in mare; rocce naturali si notano presso le cortine, mentre all'estremo sud, davanti al mezzo bastione, si estende il resto dell'isolotto che collega la fortezza alla terraferma.

Caratteristiche stilistiche della fortezza di San Nicola

Considerato il periodo di costruzione, se confrontiamo la fortezza di San Nicola con altri edifici di uguale o simile destinazione della vicina Italia, o con altre fortezze in Croazia, questa risulta un po' più complessa. Proprio per questo la fortezza di Šibenik è anche più interessante, sia per i visitatori che per storici e archeologi.

La fortezza di San Nicola si distingue dalle fortezze già menzionate per la combinazione di rondella e mezzi bastioni allungati. L'uso della forma semicircolare del rondella come punto più sporgente era, a quel tempo, evitato nella costruzione difensiva, poiché lasciava lo spazio davanti ad esso indifeso. Gli storici, tuttavia, hanno una spiegazione per questo, e ci sono due motivi: l'assenza di roccia e terra davanti al rondella non suscitava il timore che i nemici potessero raggiungere il piede delle sue mura e attaccare, mentre il secondo motivo è considerato la possibilità di una disposizione ideale dei cannoni su entrambi i livelli.

Questa fortezza è speciale perché è qui che, per la prima volta in tutta l'architettura militare veneziana, compare la tenaglia. È formata esattamente da due mezzi bastioni collegati da una cortina, soluzione chiamata anche a tenaglia.

Analizzando la fortezza, vediamo una nuova combinazione di elementi già esistenti, motivo per cui nelle fonti viene citata anche come una sorta di ponte all'interno della morfologia dell'architettura difensiva tra (per forma e tipologia) il passato e il futuro.

Šibenik, in quanto città allora importante sull'Adriatico, e anche per il suo nuovo ruolo nella difesa contro i turchi, dovette dotarsi di una fortezza come quella di San Nicola, solida e al passo con le tendenze e i metodi costruttivi dell'epoca. A tutto ciò si è probabilmente aggiunta la distanza dal centro della Repubblica di Venezia, grazie alla quale Giangirolamo Sanmichele ebbe „man libera“ nella progettazione della fortezza, e il risultato è un insieme di innovazioni e uno degli esempi più inusuali di architettura difensiva veneziana.